L’Iran a saisi jeudi un pétrolier dans le golfe d’Oman, en représailles au « vol » par les Etats-Unis d’une importante cargaison de pétrole iranien transportée par ce même navire l’année dernière, selon les médias d’Etat.
L’agence de sécurité maritime britannique (UKMTO) et la société privée Ambrey avaient rapporté plus tôt que des hommes armés « en tenue militaire » étaient montés à bord du St Nikolas, un pétrolier géré par une compagnie grecque et battant pavillon des Iles Marshall.
Les autorités iraniennes ont ensuite confirmé la saisie du navire, naguère appelé Suez Rajan. « La marine de la République islamique d’Iran a saisi un pétrolier américain dans les eaux de la mer d’Oman conformément à une décision de justice », a indiqué l’agence de presse officielle Irna.
Cette action a été entreprise « à la suite de la violation commise par le navire Suez Rajan en mai 2023 et au vol de pétrole iranien par les Etats-Unis », a-t-elle ajouté, en citant un communiqué de la marine iranienne.
Les Etats-Unis avaient saisi l’an dernier une cargaison de 980.000 barils de pétrole brut à bord du Suez Rajan et engagé des poursuites contre ce navire pour avoir transporté du pétrole iranien sous sanction. Le propriétaire du pétrolier avait plaidé coupable et écopé d’une amende de 2,5 millions de dollars.
A l’époque, les autorités américaines avaient affirmé avoir entamé les démarches pour devenir officiellement propriétaires du chargement, d’une valeur estimée à plusieurs dizaines de millions de dollars
Le Suez Rajan, rebaptisé St Nikolas, se dirige désormais vers « les ports de la République islamique pour être livré aux autorités judiciaires », selon la marine iranienne. Le navire avait chargé à Bassorah, en Irak, « une cargaison d’environ 145.000 tonnes de pétrole brut destiné à Aliaga (Turquie), via le canal de Suez », avait indiqué son propriétaire dans un communiqué.