Choc à Vinhedo près de São Paulo: un avion est soudainement tombé du ciel. Selon «G1», il s’agit d’un avion de ligne à turbopropulseur pouvant accueillir 68 passagers. L’appareil, un ATR-72 de la compagnie aérienne Voepass, reliait Cascavel, dans l’Etat du Parana (sud), à l’aéroport international de Guarulhos, à São Paulo. Après une brutale descente à pic, il s’est écrasé à 13h25 (17h25 en Tunisie) à Vinhedo, localité située à quelque 80 km au nord-ouest de São Paulo.
Voepass, qui dans un premier temps avait fait état de 62 personnes à bord, a révisé à la baisse ce bilan, évoquant dans un communiqué «57 passagers et quatre membres d’équipage». Selon les autorités locales, il n’y a aucun survivant.
Des images diffusées par les médias locaux ont montré l’appareil au moment de sa chute à grande vitesse et d’autres une longue colonne de fumée s’élevant depuis le site de l’impact, un quartier d’habitations, où il n’y a pas eu de victimes supplémentaires, selon les autorités.
Une enquête a été ouverte par le Centre d’investigation et de prévention des accidents aéronautiques du Brésil (Cenipa) pour déterminer les causes de cette impressionnante chute en piqué sur une zone résidentielle.
Selon l’Armée de l’air brésilienne (FAB), le vol «s’est déroulé de façon normale jusqu’à 13H20 ». Mais une minute après «l’appareil n’a pas répondu aux appels» de la tour de contrôle, et «il n’a pas non plus déclaré se trouver dans une situation d’urgence ni affronter des conditions météorologiques adverses».
Le président Luiz Inacio Lula da Silva a décrété trois jours de deuil national après le «tragique accident».
La boîte noire analysée
La boîte noire a été retrouvée et devra être analysée. La police militaire présente sur les lieux a fait savoir que l’incendie provoqué par la chute de l’avion avait été maîtrisé. Des équipes de pompiers, de la défense civile et de l’armée de l’air ont été aussi déployées. La récupération des restes des victimes en vue de leur «identification» a commencé et «va se poursuivre tout au long de la nuit», a annoncé sur place devant la presse le gouverneur de l’Etat de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas.
Les corps seront transférés dans la morgue principale de Sao Paulo, la capitale économique du Brésil. Voepass a précisé qu' »il n’y a pas encore d’informations confirmées concernant les circonstances de l’accident». Selon l’Agence nationale de l’aviation civile, l’appareil respectait toutes les normes en vigueur.
Il avait fait l’objet d’opérations de «maintenance de routine la nuit précédente» et quitté Ribeirao Preto (ville de l’Etat de Sao Paulo où se situe le siège de Voepass) «sans aucun problème technique», a assuré en conférence de presse le directeur des opérations de la compagnie, Marcel Moura.
Plusieurs accidents
Le premier vol de cet avion fabriqué en France remonte à avril 2010, selon le site spécialisé planespotters.net. D’après des données de la Cenipa, sans compter celui de vendredi, depuis le début de l’année le Brésil a enregistré 108 accidents d’avions qui ont fait 49 morts. Ces dix dernières années, 746 personnes ont péri dans 1665 accidents dans ce pays aux dimensions gigantesques.
En 2007, un Airbus A320 de la compagnie brésilienne TAM avait raté son atterrissage sur l’aéroport de Congonhas de Sao Paulo et s’était écrasé contre un bâtiment de fret, tuant les 187 personnes à bord et 12 personnes au sol. Deux ans plus tard, un Airbus A330-230 d’Air France, assurant la liaison entre Rio de Janeiro et Paris, a disparu au-dessus de l’Atlantique dans une zone de turbulences avec 228 personnes à bord.