L’exercice s’appelle « Bouclier du désert » et a réuni à partir de mardi quelque 200 soldats des forces antiterroristes russes et algériennes dans la région de Béchar, à 80 kilomètres de la frontière du Maroc. Si les effectifs et le matériel impliqué visant à simuler « la recherche, la détection et la destruction de groupes armés illégaux » sont limités, c’est la première fois que des soldats des deux pays s’entraînent ensemble sur le sol algérien. Mais cet événement illustre surtout un degré de coopération militaire entre Alger et Moscou jamais atteint.
Les deux pays ont déjà organisé des manœuvres navales conjointes. Par exemple, au mois d’octobre 2022 au large du port d’Alger. Dans l’autre sens, l’Algérie, il y a quelques semaines, avait participé aux grandes manœuvres russes Vostok, dans l’est de la Russie.
La coopération est encore plus forte sur le plan industriel. L’Algérie, qui a augmenté son budget de défense de 130% en 2021, est en train de devenir le premier importateur d’armes russes au monde, devant même les géants indien et chinois.
L’été dernier au Maroc, les manœuvres Africa Lion ont réuni des soldats américains, israéliens et marocains.