À 34 ans, Youssef Msakni (98 matchs, 22 buts en sélection), qui évolue au Qatar, est aussi en lice pour le record de participation. Depuis la CAN 2010 en Angola, il avait 19 ans, l’Aigle de Carthage n’a manqué aucune édition. « C’est un grand joueur très technique, un vrai talent, pas assez connu en Europe. On est heureux de l’avoir comme capitaine », a déclaré coéquipier Aïssa Laïdouni lors du Mondial 2022 au Qatar.
Dans une interview accordée à BeIN Sports, Youssef Msakini est revenu sur ses précédentes participations à la CAN. L’attaquant a indiqué que son plus beau but était celui marqué face à l’Algérie en 2013. « Le but de Youssef Msakni a libéré tout un peuple. On a sauté de joie sur le banc », racontait à l’époque Wahbi Khazri à RFI.
Son meilleur souvenir reste le but contre le Nigeria à la CAN 2021 au Cameroun. « Nous vivions dans des circonstances difficiles. Nous nous sommes qualifiés pour les huitièmes de finale à la troisième place de notre groupe et il nous manquait 12 joueurs à cause du Covid, en plus d’une blessure du gardien… il y avait un doute dans le groupe, mais nous avons ensuite battu un des favoris. »
Msakni a ajouté dans la même interview que la Coupe d’Afrique d’Égypte 2019 reste l’un de ses meilleurs moments : « Je pense que nous avons pu remporter le titre de l’édition 2019 de CAN. Nous étions très proches du titre à ce moment-là. » La Tunisie perdra face au Nigeria lors du match pour la troisième place.
« C’est un super footballeur, et malgré le fait qu’il joue depuis près de dix ans dans un championnat dont le niveau n’est pas très fort, il a toujours su l’élever lors des matchs de la sélection. On voyait aussi qu’il était toujours très heureux de retrouver l’équipe nationale. Youssef, c’est un garçon avec une assez forte personnalité, mais qui n’a pas un comportement de star », a souligné Alain Giresse sélectionneur des Aigles de Carthage de décembre 2018 à août 2019 pour pour So Foot.